JuJu Watkins neden WNBA draftına erken giremiyor?

plantifulsoul

New member
JuJu Watkins, USC'nin sezon sonu NCAA bölge finalinde Connecticut'a yenilmesinin ardından gözlerindeki yaşları formasının köşesiyle silerken, UConn koçu Geno Auriemma, Watkins'in sırtına iki cesaret verici vuruş yaptı. Birinci sınıf öğrencisinin kulağına birkaç kelime söyledi.

Efsanevi koç, ezici yenilgide NCAA Division I birinci sınıf skor rekorunu kıran USC'nin kalbi kırık yıldızına ne söyledi?

Auriemma daha sonra “Profesyonel ol” diye şaka yaptı.

Ancak efsanevi koçun kaygısız cesaretlendirmesine rağmen Watkins muhtemelen 2027 yılına kadar WNBA draftında adının anıldığını duymayacak.

Drafta katılabilmek için yerli oyuncuların, etkinliğin takvim yılında 22 yaşını doldurması veya drafttan önce veya drafttan sonraki üç ay içinde dört yıllık bir üniversiteden mezun olmuş olması gerekiyor.

Yaş şartı, 1999'daki ilk anlaşmasından bu yana ligin toplu iş sözleşmesine çok az zorlukla dahil edildi. Ancak Watkins gibi yıldızlar, oyunlarını her zamankinden daha hızlı ilerleten oyuncu dalgasının yalnızca ilkleri. Yetenekteki değişim WNBA kuralının daha fazla incelenmesini gerektirebilir.

“Eğer bu oyuncular hazırsa ve okula gitmek istemiyorlarsa ve devam etmek istiyorlarsa [the WNBA]Önceki sekiz yılını WNBA'nın Connecticut Sun ve Sparks'ında çalışarak geçiren USC yardımcı antrenörü Chris Koclanes, “Onları neden geri tutmanız gerektiğini anlamıyorum” dedi. “Onlara seçenek verin.”

Mevcut CBA 2027'ye kadar sürecek, ancak oyuncular 2024 sezonundan sonra müzakerelere erken başlamak ve ligde artan ilgiden yararlanmak için bu seçeneği tercih edebilirler. Değişiklikler 2026 sezonu kadar erken bir tarihte yürürlüğe girecek. Watkins üçüncü yılını USC'de bitirecekti.

Eski Seattle Storm yıldızı Sue Bird, 2019'daki toplu pazarlık sırasında oyuncuların aklında daha genç potansiyel müşterilere izin vermek vardı, ancak maaşlar, seyahat ve aile planlaması avantajları gibi daha büyük sorunlar nedeniyle “buna ulaşamadık” dedi eski Seattle Storm yıldızı Sue Bird, ESPN'de NCAA kadınlar ulusal şampiyonluk maçı.

WNBA oyuncular derneğinin eski başkan yardımcısı Bird, “Bu müzakerelerde değiştirmek istediğiniz 20 kadar şey var” dedi. “Eğer üçe ulaşırsanız, bu bir sihirdir.”

USC'nin tek sezonluk skor rekorunu kıran yılın ulusal birinci sınıf öğrencisi bu konuşmayı başlatan ilk kişi değil. Caitlin Clark ve Paige Bueckers birinci sınıftayken bile potansiyel WNBA katılımcıları olarak övgüler topluyorlardı. Eğer 2021 Draftı'na katılabilselerdi, Teksaslı forvet Charli Collier genel klasmanda birinci olurken, üniversite adayları arasında ilk iki sırada yer alacaklardı: Phoenix Mercury yıldızı Diana Taurasi ESPN'e söyledi o zaman.

Üç yıl sonra Clark, Pazartesi günkü draftta Indiana Fever'da genel klasmanda birinci olmaya hazırlanıyor.

Clark'ın draft anı, ne kadar gecikmeli olursa olsun, yaş şartının avantajlarını örnekliyor. Division I basketbolunun önde gelen golcüsü, sahada anında etki yaratmaya hazır olarak WNBA'ya giriyor ve yanında bir grup taraftarı taşıyor. Sonuç, bir sonraki pazarlanabilir yıldızını arayan bir lig için benzeri görülmemiş bir ilgidir.



USC'den JuJu Watkins (sağda) ve UConn'dan Paige Bueckers (solda) gibi oyuncular, son yıllarda kadın basketbolunda erkenden profesyonelleşebilecek oyuncuların ilgi çekici örnekleri haline geldi.

(Steph Chambers / Getty Images)



Eski WNBA başkanı Donna Orender, “Kadın futbolunda gördüğümüz gerçek bir avantaj var” dedi. “Üniversiteli sporcuların takımlarda bir arada kalması, bu takımların kalitesi, tutarlılığı, hayran kitlesi, genç yaşta ortaya çıkmak yerine kendi markaları.”

Yaş şartı aniden değişse bile oyuncuların oyunu erken bırakması pek mümkün değil. Her draft sınıfının yarısından fazlasının sezon açılış kadrosunu bile oluşturmakta zorlandığı bir lig için üniversitenin güvenliğinden vazgeçmiş olacaklardı. UCLA ve USC dahil olmak üzere pek çok seçkin üniversite programı halihazırda charter uçuşlarla seyahat etmektedir. Oyuncular, okullarındaki birinci sınıf antrenman tesislerine 24 saat erişim hakkına sahiptir.

2009 yılında guard Epiphanny Prince, ilk sezonunun ardından Avrupa'da profesyonel bir sözleşme imzalamak üzere Rutgers'tan ayrıldı, ancak yakın zamanda uygulanan isim, imaj ve benzerlik kuralları sayesinde oyuncuların artık kazanma potansiyelini uygunluktan tercih etmesi gerekmiyor. Bir piyangonun çaylak maaşı olan 68.000 $'a eşdeğer bir rakama denk gelmek yalnızca mümkün olmakla kalmıyor, aynı zamanda Watkins gibi bir fenomen için de kolayca elde edilebilir. Watkins'in rapor ettiği altı rakamlı NIL değeri halihazırda 2023 ortalama WNBA maaşı olan yaklaşık 113.000 $'ı gölgede bırakıyor.

Ancak Watkins'i drafta uygunluk görüşmesinin merkezine koyan şey onun yalnızca sporun bir sonraki ticari yıldızı olmaya hazır olması değil. Bunu destekleyecek bir oyunu var.

Sun'ın 2019 ve 2022 WNBA Finalleri'nde koçluğuna yardımcı olan Koclanes, 1.80 boyundaki gencin halihazırda ligde oynayacak beceriye, güce ve zihniyete sahip olduğuna inandığını söylüyor.

Koclanes, “Tamamen dürüst olmak gerekirse, yedek kulübesinden çıkıp şu anda birisinin kıvılcımı olabilir diye düşünüyorum” dedi. “Uyum sağlamak zorunda kalacak çünkü liseden üniversiteye, şimdi de üniversiteden profesyonelliğe, bu tamamen farklı bir hız ve fiziksellik seviyesi. Ancak buraya nasıl uyum sağlayabildiyse, bunu da başarabilecek.”

Kadroların 15 oyunculu NBA muadillerinden daha kısa olmasının yanı sıra WNBA takımlarının iki yönlü sözleşmeleri veya gelişimsel bir ligi bulunmadığından, WNBA genellikle çaylaklar için affetmez.

WNBPA başkanı Nneka Ogwumike geçen yıl, oyuncuların kadro genişletme veya takımları genellikle 11 oyuncuyla sınırlayan maaş sınırının gevşetilmesi konusunda WNBA'ya başvurmaya çalıştıklarını ancak çözümün “kazançlı olmadığını” söyledi.

Konu bir sonraki müzakere turunda tekrar gündeme gelebilir. Oyuncuların ayrıca charter uçuşları, yurtdışı fırsatlarını sınırlayan önceliklendirme maddesinde revizyonlar ve daha iyi gelir paylaşımı talep etmeleri bekleniyor. Her konu, yaş şartına ilişkin olası revizyonları kolayca gölgede bırakabilir.

Ancak Orender, her alanın hâlâ kadın basketbolunun genel büyümesine katkıda bulunduğunu vurguladı. Kümülatif etki, bir gün gelecek nesil yeteneklerin yalnızca profesyonellerle erkenden oynamayı seçmesi değil, aynı zamanda diğer tarafta birinci sınıf tedavi ve gelişim fırsatları da alabilmesi ihtimaline yol açıyor.

Orender, “WNBA'nin dünyadaki en iyi yetenekler için bir destinasyon olması ve genç oyuncuların bunu hedeflemesi, büyümenin ve ilginin gerçek bir göstergesidir” dedi. “Olmak istedikleri yer orası. Ulusal şampiyonluk kazanmanın yanı sıra hedefleri de bu noktadadır.”